Репликативное старение клеток человека

На концах хромосом всех эукариотических организмов расположены теломеры – ДНК-белковые комплексы. Длина теломер уменьшается при каждом цикле репликации. Укорочение теломер до критических значений вызывает активацию апоптотических процессов приводящих к гибели клеток. Эмбриональные и другие стволовые клетки способны поддерживать длину теломер с помощью теломеразы. Теломераза - высокомолекулярный нуклеопротеиновый комплекс, синтезирующий теломерные повторы на концах хромосом. Теломераза состоит из РНК-компонента и белковых субъединиц, выполняющих различные функции. Недостаточность функционирования теломеразы является одной из главных причин развития заболеваний, вызванных нарушением пролиферации стволовых клеток. Большинство раковых клеток обладают теломеразной активностью, что позволяет им делиться неограниченное количество раз. Некоторые типы раковых клеток используют альтернативный механизм поддержания длины теломер основанный на рекомбинации участков хромосом. Разработке методов ингибирования теломеразной активности, с целью терапевтического воздействия на опухолевые клетки уделяется большое внимание ученых всего мира.